Ahmet Yesevi 11. yüzyılın sonlarında Batı Türkistan’ın Sayram kasabasında doğmuş, babasının ölümü üzerine Yesi’ye yerleşmiştir. Eğitimini tamamlamak için Buhara’ya gitmiş, Şeyh Yusuf Hemadani’nin talebesi olmuştur. Arapçayı, Farsçayı ve İslamî bilimleri öğrenmiştir. Şeyhinin ölümü üzerine tekrar Yesi’ye giderek dergâh kurmuştur. Burada ölünceye dek iyi ve nitelikli insan yetiştirmek için faaliyetlerde bulunmuştur. 1166 yılında Yesi şehrinde vefat etmiştir.

Büyük bir Türk mutasavvıfı olan Ahmet Yesevi, Hikmet adı verilen şiirleriyle ve yetiştirdiği öğrencileriyle İslam dininin ve tasavvuf düşüncesinin Orta Asya’da ve Anadolu’da yerleşmesinde büyük rol oynamıştır. Onunla başlayan Yesevilik, özellikle göçebe Türkler arasında, geniş bir coğrafyaya yayılmış, düşüncolgri kuşaktan kuşağa aktarılmıştır.