Huygens prensibi bir dalga cephesinin herhangi bir anda bilinen şeklinden itiba­ren, daha sonraki şeklini bulmaya yara­yan geometrik bir metottur.
Huygens prensibine göre, bir dalga cephesinin her noktası ikincil bir ışık kay­nağı gibi etraflarına dalgacıklar yayarlar. Bu dalgacıkların hızı dalga cephesinin hı­zına sahiptir. Ancak bu prensibin Huy­gens tarafından da beğenilmeyen ve açıklanamayan yanı, bu ikincil dalgala­rın dalga cephesinin geriye doğru yayılmamalarıdır.
Huygens’in prensibi tek yarıkta kırınım olayını açıklamakta şöyle ifade edilir. “Aralığa gelen dalga cephesi bu aralık­ta her noktayı aynı fazda titreşen dalga kaynağı haline getirir.” Böylece bu aynı fazda kaynaktan çıkan dalgalar gelişim olayını meydana getirir.